Egyike Balzac első realista mesterműveinek, ahol az író megfestette kora erkölcseit és embertípusait. Egy apa tragikus története, akinek lányai iránti megrögzött szeretete az anyagi és személyes romlásba taszítja. A történet másik szálán az elszegényedett fiatal arisztokrata, Rastignac, a vidékről Párizsba érkező szerencsevadász összebarátkozik Goirottal és megismerkedik lányaival. A történet hátterét egy nagyravágyás és kapzsiság vezérelte társadalom adja. A kötet könnyített olvasmányt tartalmaz, mely hasznos segítség a francia nyelvet tanulók számára. Az olvasmány megértéséhez kb. 2500 szó ismerete szükséges.